Az amerikai elnökök és a pápák kölcsönös látogatásai

Eddig nyolc alkalommal járt Péter utóda az Egyesült Államokban: VI. Pál egyszer (1965-ben), II. János Pál pedig hatszor (1979, 1981, 1987, 1993, 1995, 1999). Igaz, 1849-ben IX. Piusz is amerikai területre lépett, amikor elfogadta a Gaeta közelében horgonyzó amerikai hadihajó kapitányának meghívását.

Ezzel szemben amerikai elnökök 1919 óta összesen tizenhétszer lépték át az Apostoli Palota kapuit Rómában, vagy Castel Gandolfóban. Abban az évben Woodrow Wilson és XV. Benedek találkozója nyitotta a sort, majd Dwight Eisenhower 1959-ben kereste fel XXIII. Jánost. VI. Pál négy elnököt is fogadott: 1963-ban John Fitzgerald Kennedyt, 1967-ben Lyndon Johnsont, 1969-ben és 1970-ben Richard Nixont, s végül 1975-ben Gerald Fordot.

II. János Pál 1980-ban találkozott Jimmy Carterrel a Vatikánban, majd kétszer Ronald Reagannel (1982-ben és 1987-ben). Az idősebbik Bush-t szintén kétszer fogadta (1989-ben és 1991-ben). Ezzel szemben a két mandátumot betöltő Bill Clinton csupán egy alkalommal, 1994-ben lépte át az Apostoli Palota küszöbét.

George W. Bush háromszor is felkereste II. János Pált: 2001-ben, 2002-ben, majd 2004-ben, amikor a legmagasabb amerikai kitüntetést adta át neki, a Szabadság Érmet. Ugyanő, apjával, id. George Bush és Bill Clinton volt elnökökkel együtt személyesen rótta le kegyeletét a nagy pápa ravatalánál.
Legutóbb XVI. Benedek fogadta Bush elnököt a Vatikánban 2007 júniusában.

Érszegi Márk Aurél/Magyar Kurír