Elhunyt Franjo Kuharic horvát bíboros

Zágráb: Március 11-én, hétfőn hajnalban, 83 éves korában elhunyt Franjo Kuharic bíboros, Zágráb nyugalmazott érseke, akit Horvátország kősziklájának neveztek azért a lelkierőért, amellyel a horvát katolikus egyházat vezette a kommunizmus kemény éveiben. Gyászmiséjét március 14-én 11 órakor tartják a zágrábi székesegyházban. Halálával a bíborosi testület létszáma 177-re csökkent, akik közül 129 a 80 év alatti, tehát még pápa választóképes bíboros.
A horvát egyház e nagy alakjának haláláról értesülve II. János Pál pápa utódjához, Josip Bosanic zágrábi érsekhez intézett táviratában fejezte ki részvétét. A pápa osztozik az egész szeretett horvát egyház fájdalmában, melyet e nagyrabecsült főpásztor halála miatt érez, aki nagylelkűen, okosan és hűséggel szolgálta híveit. Kuharic bíboros a kommunista rezsim alatt és a nemzet történelmének újabb nehéz időszakában is minden energiáját a horvát nép szabadságának és méltóságának védelmére fordította, egyesítve a szeretet szelídségét a nyájáért felelősséget vállaló főpásztor szilárdságával. Következetes tanúbizonyságot tett Krisztusról, lankadatlanul bizalmat és bátorságot öntött híveibe a horvát földet sújtó megpróbáltatások időszakában. A pápa Krisztushoz, a Jó Pásztorhoz imádkozik buzgón, hogy fogadja magához hűséges szolgáját és adjon neki örök nyugodalmat.
Franjo Kuharic 1919. április 15-én született egyszerű családban, egy kis horvát faluban, Pribicben, szülei utolsó, 13. gyermekeként. A gimnáziumot és papi tanulmányait Zágrábban végezte. 1945. július 15-én Alojzije Stepinac érsek szentelte pappá. 1964-ben VI. Pál pápa kinevezte zágrábi segédpüspökké és hat évvel később a város érseke, 1983-ban pedig bíboros lett. 1997-ben korára való tekintettel lemondott hivataláról. 1971-92. között a jugoszláviai püspöki kar, 92-97. között pedig a horvát püspöki kar elnöki tisztségét is ellátta. VR/MK