A gyermekek alkotják az egyház jelenét és jövőjét – mondta a szentatya vízkereszt ünnepén

Vatikán: Január 6-án, vízkereszt – Epiphania Domini, az Úr megjelenése – főünnepén II. János Pál pápa déli tizenkét órakor megjelent dolgozószobája ablakában, hogy elimádkozza a hívekkel az Úrangyala-imádságot. A szikrázó napsütésben és kellemes meleg időben sok hívő jelent meg a Szent Péter téren ezen a hagyományos Mária-imádságon.
Beszédének elején a szentatya idézte Máté evangéliumából a Jézus születése után érdeklődő bölcsek szavait: „Eljöttünk, hogy hódoljunk neki”. A pápa emlékeztetett arra, hogy a Kölnben tartandó augusztusi Ifjúsági Világtalálkozó jelmondata is ez, majd beszédét így folytatta: „Kérem Németország és az egész világ fiataljait, hogy lélekben máris induljanak útnak e fontos találkozó felé, hogy a Napkeleti Bölcsekhez hasonlóan Krisztusban felismerjék Isten arcát”.
A szentatya felhívta a figyelmet, hogy Urunk megjelenésének ünnepe a Missziós Gyermekség Világnapja is. Leszögezte: a gyermekek alkotják az egyház jelenét és jövőjét, tevékeny szerepet játszanak az evangelizálásában, imáikkal hozzájárulnak ahhoz, hogy a világ jobbá váljon. A pápa ezúttal sem feledkezett meg a szökőár miatt szenvedő ázsiai gyermekekről és az összes többi olyan gyermekről, akik szerte a világon éhség, betegségek, háborúk és terrorizmus áldozatai. Velük együtt a szentatya imádkozik az elrabolt, eltűnt és a becstelen gyermekkereskedők hálójában vergődő gyermekekért. „Hálával gondolok azokra, akik a legkisebbek védelméért fáradoznak, különösen is a Szent Gyermekség Missziós Művére. Aki Isten országát nem úgy fogadja, mint a gyermek, nem megy be oda. Oltalmazzon bennünket a Legszentebb Szűz Mária, aki ezen az ünnepen bemutatja Krisztust az embereknek, hogy imádják őt gyermeki lelkülettel.
A szentatya az Úr békéjét és örömét kívánta a keleti testvéregyházaknak, amelyek ezen a napon tartják szent karácsony ünnepét, majd köszöntötte a színpompás néphagyomány által ihletett Viva la Befana – Éljen a Befana felvonulás résztvevőit. A most 20. alkalommal tartott rendezvényt ebben az évben a tengerparti Fiumicino városka szervezte meg. A Háromkirályokat 500 kosztümös szereplő kísérte az Angyalvártól a Szent Péter térig. Az élő betlehemet alkotó személyek római kori ruházatot viseltek. A menetet zenei együttesek, hagyományőrző csoportok, feldíszített lovaskocsik egészítették ki. Az Osservatore Romano vatikáni napilap a felvonulást a vízkereszti ünnepségek sorában az egyik legvonzóbb látványosságként jellemezte. A Viva la Befana felvonulást első alkalommal 1985-ben tartották meg azzal a céllal, hogy kérjék vízkereszt ünnepének visszaállítását, amely később meg is történt. A Befana egy csúf, kormos arcú, de annál jóságosabb öregasszony, aki az Olaszország egyes részein elterjedt szokás szerint január 6-án ajándékkal lepi meg a kisgyermekeket.
Az Úrangyala imádság után a szentatya külön is fogadta a felvonulás küldöttségét, a fiumicinói polgármesterrel és közigazgatási vezetőkkel az élen, akik átadták a pápának a város ajándékait: egy kis halászbárkát, egy oltáriszentséget ábrázoló érmét és Salvo d’Acquisto bronzszobrát. A mélyen vallásos olasz csendőr – akinek boldoggá avatási eljárása folyamatban van – 1943-ban a ma már Fiumicinóhoz tartozó Palidoróban számos ember életét mentette meg, saját élete feláldozásával. A pápa által megáldott szobrot rövidesen elhelyezik a Salvo d’ Acquistóról elnevezett Fiumicinói téren. VR/MK