A keresztények a veszélyek ellenére se hagyják el a Szentföldet

Vatikán: Ezt kéri a pápa, aki a helyszínre küldi 400 ezer dollár segéllyel Paul Josef Cordes érseket, a Cor Unum Pápai Tanács elnökét, hogy valamelyest könnyítsen a keresztények élet-és munkakörülményein. Cordes érsek ma kezdi meg útját. A megérkezése utáni napon Betlehembe utazik, ahol megáldja az új lakónegyed tervét, továbbá ellátogat a Szent Család és az Effeta katolikus kézen lévő kórházakba. A következő napon Jerikóba látogat, majd Jeruzsálemben találkozik Michel Sabbah latin szertartású pátriárkával, valamint az izraeli és palesztin hatóságokkal.
A betlehemi Születés-bazilika 30 napig tartó megszállása újabb bizonyítékot szolgáltatott ahhoz, hogy mennyire fontos a keresztények jelenléte a Szentföldön. Az izraeliek és palesztinok közötti állandó összetűzések sajnálatos módon állandó veszélyt jelentenek a térség összes lakosa számára. A zarándokok elmaradtak, a szállodák üresen állnak, a vendégek nem üzemelnek. A zarándoklatok egyik legjelentősebb központjában, Betlehemben a lakosság 80 százaléka munkanélkülivé vált. Érthető tehát, hogy aki csak teheti, menekül az országból. Ám a szenthelyek fennmaradása számára végzetes lenne, ha a keresztények elhagynák a Szentföldet. A World Trade Centert ért terrorista akciók után II. János Pál pápa felhívással fordult a világhoz, hogy segítse meg azokat, akik a terrorizmus következményei miatt szenvednek. Az összegyűlt segélyből a pápa most eljuttatott 400 ezer USA-dollárt a Szentföld számára. Az adományt a jeruzsálemi patriarchátus, a szentföldi ferences kusztódia, a helyi karitász szervezet és néhány keresztény között osztják szét Cordes érsek szentföldi látogatása során. A segélyek küldésén túl a szentatya elsősorban bátorítani akarja a Cor Unum Pápai Tanács elnökén keresztül a szentföldi keresztényeket, hogy ne hagyják el az országot, maradjanak ezen a meggyötört földön, a misszionáriusokhoz hasonlóan, akik hősies módon kitartanak és folytatják szolgálatukat. VR/MK