Közeleg II. János Pál pápa lourdesi zarándokútja

A szentatya 2004-ben – ahogyan már 1983-ban is tette – augusztus 14-én és 15-én zarándokként a franciaországi Mária kegyhelyre érkezik.
II. János Pál először 1981 júliusában szerette volna felkeresni a szentélyt, hogy részt vegyen a nemzetközi eucharisztikus kongresszus lezárásán, de május 13-i merénylet következtében el kellett halasztania utazását. Bernardin Gantin bíboros volt különleges küldötte az említett szertartáson, míg a pápa egészségi állapota a merénylet következtében fellépett fertőzés miatt, a kezdeti gyógyulás után, rosszabbra fordult. A szentatya 1983-ban, megváltásunk szent évében kereste fel a lourdes-i kegyhelyet, második franciaországi látogatása során. Előzőleg, 1980-ban Párizsban járt. 1983-at, mint ismeretes, II. János Pál pápa megváltásunk rendkívüli szent évének nyilvánította, arra emlékezve, hogy Jézus 1950 évvel azelőtti kereszthalála meghozta az üdvösséget az egész világ számára. A pápa ekkor bejelentette: „Imádkozni akarok a Szűzanyához, aki sajátos módon kapcsolódik Krisztushoz a világ megváltásának misztériumában. A Szűzanya legyen mindenki számára az az út, amely isteni Fiához vezet.”
1983. augusztus 15-én mondott Lourdes-ban tartott homíliájában többek között rámutatott: „Lourdes üzenete az Evangélium szívéből fakad, a megtérést és a kiengesztelődést célozza. Megfelel a szentév témájának, amely az emberek és Isten, valamint az emberek egymás közötti szövetségére emlékeztet, amely Krisztus közvetítése révén jött létre. Mária segít bennünket abban, hogy közeledjünk a Megváltás misztériumához, mivel a Szűzanya saját maga e misztérium középpontjában van. A világ megváltása ugyanis Mária „igenjéhez” kapcsolódik, amelyet az Angyali üdvözlet pillanatában mondott, és amely Jézus születéséhez vezetett.”
Idén, II. János Pál pápa, válaszolva a francia püspökök meghívására, a Szeplőtelen Fogantatás dogmája kihirdetésének 150. évfordulója alkalmából keresi fel a lourdes-i szentélyt. Nemcsak mint zarándok a zarándokok között, hanem, mint beteg a betegek közül, érkezik majd a jelenések barlangjához. Ez alkalommal a szentolvasó világosság titkait imádkozza el a hívekkel együtt, amelyet ő javasolt a 2002-3-as Mária év során az egyetemes egyház számára.
II. János Pál pápa előtt több bíboros felkereste a lourdes-i kegyhelyet, még pápává választásuk előtt: Ratti bíboros, a későbbi XI. Piusz 1921-ben, Pacelli bíboros, a későbbi XII. Piusz 1935-ben, valamint Roncalli bíboros, a későbbi Boldog XXIII. János pápa 1958-ban. Ekkor szentelte fel a Szent X. Piusz pápa nevét viselő bazilikát, a jelenések századik évfordulója alkalmából. VR/MK