Meghalt P. Werenfried van Straaten

Frankfurt: Január 31-én, pénteken reggel a Frankfurt melletti Bad Soden kórházában elhunyt P. Werenfried van Straaten, a keleti egyházakat segélyező szerv „Speckpater”-ként ismert legendás hírű alapítója. „A XX. század legnagyobb koldusa már nem jár többet körbe kalapjával” – írta róla az APIC, francia hírügynökség tudósítója.
A holland van Straaten atya, premontrei szerzetes január 17-én ünnepelte 90. születésnapját és ebből az alkalomból világszerte megemlékeztek róla, főleg a kelet-európai országokban, közöttük Magyarországon is, ahol szintén sokan kaptak tőle támogatást a szocializmus időszakában és utána is. A születésnapi megemlékezéseken a világ minden részéről több mint 500 meghívott vett részt Limburgban. Johannes Rau német köztársasági elnök ünnepi beszédében hangsúlyozta, hogy a II. világháború után van Straaten atya fáradhatatlanul tevékenykedett a nyomorban élő német nép megsegítésére, annak ellenére, hogy holland létére sokat szenvedett hazája náci megszállása idején. Werenfried atya a világ szinte minden részén megfordult. Szentbeszédeiben lefestette az üldözött egyházak fájdalmas helyzetét, majd a szentmise után hagyománnyá vált, hogy a templom kapujába állt, viharvert, de „milliókat érő” fekete sapkájával, hogy a híveket adakozásra buzdítsa. A jó humorral megáldott Speckpater tréfásan mondogatta, hogy mivel öreg sapkája több helyen lyukas, jobb, ha a hívek papírpénzt helyeznek el benne. A hatás soha nem maradt el. Az általa alapított segélyszerv számtalan akcióban vett részt, így például a gyermekek számára nyomtatott Bibliát 110 nyelven a világ 80 országában 35 millió példányban osztotta szét.
Amikor a páter 80. születésnapját ünnepelte, II. János Pál pápa magánkihallgatáson fogadta és ezeket a szavakat intézte hozzá: „Továbbra is folytasd művedet.” Werenfried atya a pápa kívánságát végakaratává tette és felszólította barátait, tisztelőit, hogy folytassák fontos munkáját az ökumenizmus, a kiengesztelődés szolgálatában, a szenvedők, nélkülözők megsegítésében. VR/MK