Száz évvel ezelőtt született Raoul Follereau, a leprások apostola

A francia író és újságíró gazdag gyáros gyermekeként 1903. augusztus 17-én látta meg a napvilágot, Nevers-ben. Raoul Follereau egész életét annak a nemes ügynek a szolgálatába állította, hogy küzdjön a leprabetegség és a szegénység ellen. Újságírói tevékenysége során, de főként egyéni indíttatásra a Szahara apostola, Charles de Foucauld nyomait követve, az Elefántcsontparti Adzopéban egy leprás településre bukkant. Ez a felfedezés fordulatot jelentett nyugodt, gazdag nagypolgári életében. A II. világháború befejezése után életre hívta a Szeretetszolgálat rendjét, amely később Raoul Follereau Alapítványként folytatta áldásos tevékenységét a leprabetegek és a világ elesettjei szolgálatában. Konferencia körutakat tartott, hogy a nyugati világ lelkiismeretét felrázza a leprás betegek sorsa iránt. Az összegyűjtött adományokból Adzopéban megteremtette a leprabetegek városát, amelyben a kutató laboratóriumok és orvosi rendelők mellett helyi rádió működött és filmeket vetítettek a betegeknek. A leprásokat az őserdő szélén felépítette apró házakban helyezték el. A betegek így évszázados elszigeteltség, magány és megvetettség után emberhez méltó élethez jutottak.

Raoul Follereau fáradhatatlanul járta a világot, gyűjtéseket rendezett, hogy gyógyítani tudják a betegeket. Tökéletesen tisztában volt azzal, hogy a leprabetegség mindaddig nem lesz teljesen gyógyítható, amíg emberek milliói nyomorban, kiszolgáltatott helyzetben, háború sújtotta országokban élnek. Ezért újságcikkek sorozatát és könyveket jelentetett meg, előadásokat tartott, államfőkhöz fordult, hogy leleplezze a gazdag világ közönyét és a világban uralkodó szégyenteljes igazságtalanságokat. 1954. óta kezdeményezésére 150 országban évente megrendezik a leprások világnapját. Három pápát ismert meg és főszervezője volt „A háború egyetlen napjának költsége a béke javára” nevű gyűjtőakciónak.

Raoul Follereau 1977. december 6-án hunyt el Párizsban. „A világ gabonára és gyöngédségre éhezik” – ebben az általa sokat emlegetett mondatban foglalható össze az a szellemiség, amely egész életét ihlette, amikor a betegek, a szegények, a számkivetettek érdekében szorgoskodott. Jelenleg a világ különböző országaiban 22 olyan szervezet működik, amely tovább viszi Raoul Follereau eszméit és folytatja az általa megkezdett munkát. Az olasz szervezet 1986. óta díjazza az ő szellemisége szerint működő szervezeteket és személyeket. Közöttük van dom Helder Camara brazil főpásztor és a francia Pierre abbé.

VR/Magyar Kurír