A szentatya fogadta az USA elnökét

Vatikán: II. János Pál pápa május 28-án, kedden délután négy órakor kihallgatáson fogadta a NATO-orosz csúcs keretében Rómában tartózkodó George Busht, az Egyesült Államok elnökét és kíséretét. A kihallgatásról Joaquín Navarro-Valls szentszéki szóvivő nyilatkozatot adott ki.
A közlemény szerint a pápa megköszönte Bush elnöknek azt a figyelmességét, hogy találkozni kíván vele ezen a programokban dús napon, mielőtt visszatérne az Egyesült Államokba. Az elnök, felidézve azt a szívélyes látogatást, amelyet tavaly júliusban tett családjával együtt Castelgandolfóban, ismertette a szentatyával a pratica de mare-i találkozó eredményeit, valamint időszerű problémákat is felvetett. A pápai kihallgatás ideje alatt Angelo Sodano bíboros, államtitkár és Jean-Louis Tauran érsek megbeszélést folytattak az Egyesült Államok külügyminiszterével, Colin Powell-lel. Sorra vették a legégetőbb nemzetközi problémákat, köztük a közel-keleti helyzetet. A politikai szempontokon túl, figyelmet fordítottak az izraeli és palesztin nép által átélt drámai helyzet humanitárius dimenziójára. Utalás történt a közel-keleti keresztények nehéz helyzetére is. A pápa ismételten kifejezte az amerikai nép iránti közelségét a tavaly szeptember 11-én történt események utáni helyzetben. A szentatya a jelen nehézségei ellenére bízik az amerikai katolikusok lelki erőforrásaiban, amelyekből merítve tanúságot tesznek a társadalomban az evangéliumi értékekről.
George Bush amerikai elnök vatikáni látogatását az olasz rendőrség legszigorúbb biztonsági intézkedéseivel készítették elő. A Szent Péter téren és környékén már reggeltől megerősítették a rendőri készenlétet, a Vatikánba vezető Via della Conciliazionét a látogatás egész időtartamáig lezárták az autósforgalom elől, helikopterek kísérték az elnököt és kíséretét szállító autókat. Bush elnököt a Vatikánban James Michael Harvey érsek, a Pápai Ház prefektusa és a Svájci Gárdisták díszosztaga fogadta.
A szentatya magánkönyvtárában, íróasztala előtt állva várta az államfőt, akivel húszperces magánbeszélgetést folytatott. Ari Fleischer, a Fehér Ház szóvivője szerint Bush elnök szólt a szentatyának arról a pedofil botrányról, amely a közelmúltban mély megrázkódtatást okozott az Egyesült Államok helyi egyházában és az egész társadalomban. A találkozó előtt az amerikai elnök újságírókkal közölte: „El fogom mondani a pápának, hogy aggaszt a katolikus egyház amerikai helyzete, éppen azért, mivel a katolikus egyház rendkívül fontos intézmény hazánkban. Figyelmesen meghallgatom majd, hogy mit mond a pápa, aki végtelen nagy emberi méltósággal és részvéttel rendelkezik.”
George Bush egy Szűzanyát ábrázoló, kézzel festett ezüstérmét ajándékozott a pápának, aki ezt egy korallból készült Máriát és gyermekét ábrázoló szoborral viszonozta. Bush elnök számára talán az volt a legszebb ajándék, hogy a szentatya „Isten áldja Amerikát” szavakkal búcsúzott tőle, kifejezve reményét, hogy még találkoznak. Az USA elnöke ugyanis szeretné, ha a pápa felkeresné a szeptember 11-ei, New York-i merénylet színhelyét. VR/MK