A szentatya hamvazószerdáról és a böjtről

Vatikán: Február 23-án, vasárnap délben az Úrangyala elimádkozása előtt mondott beszédében II. János Pál pápa minden katolikust felszólított, hogy március 5-én, hamvazószerdán különösen nagy buzgósággal imádkozzon és böjtöljön a béke, elsősorban Közel-Kelet békéjéért.
A szentatya utalt rá, hogy a nemzetközi közösséget már hónapok óta nagy aggodalom tölti el a háborús veszély miatt, amely az egész közel-keleti térségre kihat. A háború még inkább elmélyítené azokat a feszültségeket, amelyek sajnos máris jelen vannak a harmadik évezred elején. Minden vallás híveinek kötelessége, hogy hirdessék: soha nem lehetünk boldogok egymás ellenében, az emberiség jövőjét nem a terrorizmus és nem a háború logikája biztosítja. „Mi, keresztények, különösen ara kaptunk meghívást, hogy a béke őrszemei legyünk, ott, ahol élünk, ahol dolgozunk. Vigyázzunk arra, hogy a lelkiismeretet ne tudja megtéveszteni az önzés, a hazugság és az erőszak.”
Hamvazószerdán a katolikusok mindenekelőtt a szívek megtéréséért fohászkodnak majd Istenhez, azért, hogy olyan távolba tekintő és igazságos döntéseket hozzanak, amelyek nyomán megfelelő és békés eszközökkel oldják meg azokat a viszályokat, amelyek akadályozzák az emberiség továbbhaladását. „Minden Mária-szentélyben buzgó ima száll fel majd a mennybe a békéért, a Rózsafüzér elimádkozásával, abban bízva, hogy a plébániákon és a családokban is elimádkozzák a szentolvasót a béke nagy ügyéért, amelytől mindenki jóléte függ. Ehhez a közös fohászhoz társul a böjt, amely a vezeklés kifejezése az emberi kapcsolatokat beszennyező gyűlölet és erőszak bűneiért. A keresztények más vallások híveivel együtt osztoznak a böjt gyakorlatában, ezzel kívánnak megszabadulni minden gőgtől, készen állva Isten nagy és szükséges ajándékainak befogadására, különös tekintettel a békére.”
Beszéde végén a pápa már most Mária, a Béke Királynője oltalmáért fohászkodott a nagyböjt első napján esedékes kezdeményezés sikeréért. A Szűzanya közbenjárására ismét megújult erővel hangozzon fel és találjon tényleges befogadtatásra az evangéliumi boldogság: „Boldogok a békességszerzők: ők Isten fiai.”
Az Úrangyala elimádkozása után a szentatya köszöntötte a zarándokcsoportokat, majd kifejezte reményét, hogy Kolumbiában az emberrablók szabadon engedik a foglyul ejtett túszokat. VR/MK