„A tanításon és a folytonos tudományos kutatáson át mindig tanúságot kívánt tenni hitéről kortársai között a párbeszéd lelkületének jegyében” – fogalmaz Guy Harpigny Tourna-i püspöknek küldött részvéttáviratában a Szentatya.
Ries bíborost korunk legnevesebb vallásos antropológusának tartják. Tevékenysége során nagy figyelmet szentelt a keleti vallásokkal való párbeszédre, köztük a hinduizmusra, a buddhizmusra és az iszlámra, de tanulmányai kiterjedtek a fáraók korabeli egyiptomi vallásokra, a gnoszticizmusra, és az ősi germán és skandináv vallásokra. Munkássága során mintegy 645 írása jelent meg, könyv, tudományos cikk formájában. XVI. Benedek pápa 2012. február 18-án kreálta bíborossá.
Vatikáni Rádió/Magyar Kurír