A Vatikánban bemutatták a szentatya papokhoz írt, nagycsütörtöki levelét

Vatikán: Április 6-án kedden délelőtt a Szentszék sajtótermében Darío Castrillón Hoyos bíboros és Ternyák Csaba érsek, a Papi Kongregáció prefektusa, illetve titkára bemutatták II. János Pál pápa paptestvéreihez intézett nagycsütörtöki levelét. Castrillón Hoyos bíboros beszédében – idézve a szentatyát – utalt rá, hogy ez a hagyomány immár 25 éve tart. Az első levelet II. János Pál pápa, péteri szolgálatának első nagycsütörtökén, 1979-ben intézte a világ összes papjához.
A bíboros hangsúlyozta a levél testvéri hangvételét, majd a következő három szempontot emelte ki: Mindenekelőtt a szolgálati papság és az eucharisztia közötti bensőséges kapcsolatot: a papi szolgálat az eucharisztiában gyökerezik, abból él, abban működik és annak hatására hoz gyümölcsöket. A pápa továbbá hangsúlyozza a szolgálati papság szent mivoltát, illetve azt, hogy az semmi mással sem helyettesíthető. Isten ajándéka, amelyben az ember ingyenesen részesedhet. A harmadik szempont a hivatásébresztés. A hivatások Isten ajándéka, amelyért szüntelenül imádkozni kell. A hivatásébresztésben pedig a papok mellett pótolhatatlan szerepe van a családoknak is.
A pápa levele végén minden papot Mária oltalmába ajánl. A Szűzanyával a papságra vonatkozó teológia a megvált élet teológiájává válik.
A sajtótájékoztatón Ternyák Csaba érsek statisztikai adatokkal illusztrálta a papság számának alakulását: az egyes nyugati országokban csökkent a papok száma, a helyi lakosság fokozatos elöregedése, a születések aggasztó visszaesése, valamint az elvilágiasodás egyre terjedő kulturális jelensége következtében. Ez azonban ne tévesszen meg senkit a papság világméretű számát illetően, ugyanis a fiatalabb földrészeken, amelyeket még kevéssé érint a vallás válsága, a papság számának fokozatos növekedése tapasztalható. Ez a magyarázata annak, hogy ha összehasonlítjuk a papság 1961-es, illetve 2001-es összlétszámát, akkor emelkedést tapasztalhatunk. A négy évtizeddel ezelőtti 404.082-höz képest ma számuk 405.067. VR/MK (A levél teljes szövege olvasható az április 6-i kiadásunk DOKUMENTUM rovatában. Szerk.)