XVI. Benedek pápa Máltán

Szombaton délután a Málta felé tartó repülőgépen XVI. Benedek újságírók kérdéseire válaszolva elmondta apostoli látogatásának három indokát: az első a tiszteletadás Szent Pál, a népek Apostola előtt; a második az, hogy Málta szereti Krisztust és Testét, a bűnöktől sebzett, de az evangélium erejéből meggyógyulni képes Egyházat; a harmadik pedig a bevándorlás kérdése, hiszen Máltára menekültek áradata érkezik Afrikából, és erre a kihívásra megfelelő választ kell találni.

Málta repülőterén Tommaso Caputo érsek, máltai apostoli nuncius, George Abela máltai elnök és felesége, Paul Cremona OP máltai érsek, a Máltai Püspöki Konferencia elnöke, Mario Grech gozói püspök, Annetto Depasquale máltai segédpüspök és Joseph Mercieca nyugalmazott érsek köszöntötte a Szentatyát. XVI. Benedek fogadására megjelentek a máltai politikai és polgári hatóságok képviselői, valamint a diplomáciai testületek vezetői és a hívek egy csoportja. A katonai tiszteletadás és a himnuszok elhangzása után George Abela mondott köszöntő beszédet. A Szentatya üdvözlő szavai után a diplomáciai testület tagjai és más polgári és politikai méltóságok bemutatkozása következett. A Szentatya ezek után autón tette meg a 10 km-nyi utat Málta fővárosáig, Vallettáig. A repülőtéri eseményekről rövid videót tekinthetnek meg itt.

A pápa a szigetország lakóihoz intézett első beszédében felidézte, hogy Szent Pál 1950 évvel ezelőtt szenvedett hajótörést Málta partjainál. E véletlennek tűnő, de valójában gondviselésszerű esemény nyomán jutott el az evangélium Málta szigeteire, amelyek mindig is kulcsfontosságú szerepet töltöttek be Európa, a Közel-Kelet és Észak-Afrika politikai, vallási és kulturális fejlődésében. A szigetország történelme során jelentősen hozzájárult a kereszténység védelméhez a szárazföldön és a tengeren. A Szentatya arra buzdította Málta népét, hogy továbbra is védelmezze a házasság természetes és szentségi intézményének felbonthatatlanságát és a családot, éppúgy, ahogyan védi és szentnek tekinti az emberi életet a fogantatástól a természetes halál beálltáig. Biztatott, hogy a Közel-Kelethez fűződő szoros kulturális, vallási és nyelvi kapcsolatokat felhasználva töltsék be a híd szerepét a Földközi-tenger népei, kultúrái és vallásai között. Málta joggal büszke arra, hogy a katolikus hit pótolhatatlan szerepet játszott a nemzet fejlődésében – mondta a Szentatya, majd máltai nyelven adta apostoli áldását a szigetország lakóira.

XVI. Benedek szombaton este negyed 7-kor udvariassági látogatást tett George Abela államfőnél a vallettai Nagymesterek Palotájában. A pápa és az elnök az ún. Nagykövetek Termében folytatott magánbeszélgetést, miközben a palota egy másik termében Tarcisio Bertone bíboros államtitkár és a máltai miniszterelnök találkozója zajlott. A megbeszélésen jelen volt a vatikáni államtitkár-helyettes és az apostoli nuncius is.

Az államelnöknél tett látogatása után a Szentatya felkereste a fővárostól 13 km-re fekvő Rabat helységben Szent Pál barlangját, ahol a Népek Apostola a hagyomány szerint három hónapot töltött igehirdetéssel. A barlang feletti, Szent Pálnak dedikált templom 1653-ban épült. A Szentatya rövid szentségimádás után köszöntötte az egybegyűlt híveket. Isten szavának hallgatására és a katolikus hit melletti tanúságtételre hívta a máltaiakat; arra buzdított, hogy az emberi élet, a házasság és a család méltóságát fenyegető veszélyekkel szemben emlékeztessék kortársaikat: Isten gyermekeiként nagy méltósággal rendelkezünk, és magasztos hivatást kaptunk Krisztustól. A pápa a következő üzenetet írta a vendégek aranykönyvébe: „Ezen a szent helyen, amely Szent Pál zarándoklatának nyomait őrzi, azért imádkozom, hogy hozzá hasonlóan mi is megismerhessük, szeressük és szolgáljuk a békében és örömben feltámadt Urat. Isten áldja meg Máltát és Gozót!" Az eseményről rövid videót tekinthetnek meg itt.

Vatikáni Rádió/Magyar Kurír