Egyre kevesebb zarándok a Szentföldön

A szentföldi keresztény kegyhelyekért felelős ferences kusztódia tanulmányt tett közzé a honlapján, mely az utóbbi hónapokat illetően a látogatók számának erős eséséről számol be. 2010-ben 2,8 millió turista látogatott el Izraelbe és a palesztin területekre, ami 30%-os növekedést jelentett a 2009-es adatokhoz képest, és jelentős gazdasági fejlődést eredményezett. „Ennek fényében további növekedésre számítottunk – mondja egy szervező –, a tendencia azonban csak az idei év áprilisáig folytatódott. Május, június és július folyamán pedig ijesztő mértékű csökkenés indult meg.”

A Jeruzsálem óvárosában álló Szent Anna-templomban Frans Bouwen atya is visszaesést tapasztal, ő azonban a jövőre nézve bizakodóan nyilatkozik: „Semmiképpen sem szabad eltúloznunk a helyzetet – mondja a fehér atya. – A kilátásaink októberre és novemberre jónak mondhatók, és a 2012-es évre vonatkozó helyfoglalások is növekedést mutatnak.” 2011. első hét hónapjában a Szent Anna-templom látogatóinak száma csupán 2%-kal csökkent, az atya szerint tehát „aggodalomra semmi ok”.

A Sion-kaputól nem messze álló Szent Péter Gallicantus-templomban Jean-Luc Eckert asszumpcionista atya is hasonlóképpen nyilatkozik: „Április óta valóban csökkenést tapasztalunk, de nem szabad elfelejtenünk, hogy ezeket a számokat az elmúlt évek jelentős növekedéséhez képest értékeljük. Az európai egyházmegyék által kifejtett kampánynak köszönhetően tavaly a korábbiakhoz képest 30%-kal több zarándok érkezett hozzánk. A jelenlegi adatok egyszerűen csak visszaálltak a kampánymunka előtti szintre.”

Bouwen atya szerint a jelenség magyarázata kettős: „A gazdasági válság hatása természetesen a zarándokturizmusra is kiterjed, ahogy a térség zavaros politikai eseményei is rányomják a maguk bélyegét.” Stéphane Milovitch testvér, a betlehemi Szent Katalin-templom felelőse is a politikai helyzetben látja a jelenség okát: „Az egyiptomi, szíriai és líbiai történések félelmet keltenek az emberekben. Aztán ott volt az eilati merénylet is augusztusban. Az emberek pedig inkább más úticélt választanak, pedig a félelmeik nem mindig megalapozottak.”

A visszaesés Betlehemben, a válaszfal túloldalán érezhető a leginkább, pedig itt számos család él a zarándokokhoz kötődő kereskedelemből. „Karácsony óta várjuk a zarándokok visszatérését. – mondja egy szállásadó. – Egy évvel ezelőtt napi 35 misét celebráltak a Szent Katalin- templomban, ma mindössze hatot. Tegnap például egy 400 fős zarándokcsoport érkezését vártuk, de nem jöttek el. Máskor pedig ez előre bejelentett 50 főből csak 35 érkezik meg…”

Augusztus 31-én Pierbattista Pizzaballa szentföldi kusztosz arról biztosította a híveket a Vatikán Rádióban, hogy „a szentföldi zarándoklat tökéletesen veszélytelen”. Nagyon fontos, hogy az idelátogatók „kifejezzék szolidaritásukat a helyi keresztény közösséggel, amely köztudottan kicsiny létszámú, és nagy szüksége van a segítségre.”

La Croix/Magyar Kurír