Karácsony ünnepén, délben, II. János Pál pápa a Szent Péter bazilika középső erkélyéről mondta el szokásos ünnepi üzenetét, a teret megtöltő mintegy 30 ezer hívőnek, valamint mindazoknak, akik a világ 141 televíziós csatornáján keresztül 72 országban követhették élő közvetítésben a Pápa szavait, majd a Róma városának és a világnak szóló Urbi et Orbi áldását. A Szentatya gondolatban a betlehemi barlang előtt állva a most született Istengyermekhez intézte fohászát, abban a reményben, hogy szavát meghallják a nemzetek felelősei is és minden jóakaratú ember. A Pápa idei karácsonyi üzenete rövidebb volt, mint az előző években, de magába foglalta a Szentatya minden aggodalmát és reményét. Az alábbiakban közöljük az üzenet teljes magyar fordítását.
2. Jászolod előtt, ahol erőtlenül fekszel,
3. Betlehemi Gyermek, a béke prófétája,
4. Mindenhol szükség van a békére!
A borús, esős idő ellenére ünnepi hangulat uralkodott a Szent Péter téren, ahol a Szentatyát zarándokcsoportok lelkes éljenzése köszöntötte, majd az olasz csendőrök, carabinierik fúvószenekara tolmácsolásában felcsendültek az olasz és a vatikáni himnusz hangjai.
A Pápa az áldás utáni karácsonyi jókívánságait a világ 62 nyelvén ismételte meg, közöttük a nagy világnyelvek mellett számos távoli ország híveit is köszöntve, például kirundi és urdu nyelven. Szokásához híven először az olasz hívekhez fordult, mivel Itália ad otthont Vatikán városállamnak. A Szentatya azt kívánta az olasz nemzetnek, hogy a szeretet és a béke karácsonyi üzenete mind az egyének, mind a családok számára a belső megújulás és a valódi társadalmi haladás forrásává váljon.
A köszöntések sorát a Pápa latin nyelven mondott köszöntése zárta, előtte azonban még anyanyelvén szólt honfitársaihoz is:
„Krisztus megszületett értünk, imádjuk a megtestesült Igét! Karácsony napján gondolatban átölelem honfitársaimat, akiknek azt kívánom, hogy Krisztus fénye világítsa meg a mindennapok sötétségét, és a szeretetébe vetett hit legyen mindenki számára az öröm és boldogság forrása”.
(1) Az esti dicséret himnusza Urunk Megjelenése főünnepén.
VR/Magyar Kurír