Ferenc pápa táviratában az ország szuverenitásának és függetlenségének buzgó védelmezőjét, a libanoni történelem nagy alakját búcsúztatta. A Szentatya szavai szerint Nasrallah Boutros Sfeir szelíden, de határozottan vezette a maroniták antióchiai patriárkátusát. Szabad és bátor ember volt, aki küldetését zavaros időkben végezte. Az egység, a béke és a kiengesztelődés eltökélt harcosa volt. A pápa részvéttáviratában úgy fogalmazott, azért imádkozik az irgalmas Atyához, hogy fogadja be a béke és a világosság országába ezt a bölcs és elkötelezett főpásztort, aki Isten szeretetét tolmácsolta rábízott népének.
Sfeir bíboros halálával a maronita egyház egyik kiemelkedő alakját vesztette el Libanonban, amelynek történetét a legutóbbi évtizedekben súlyos nehézségek jellemzik.
A libanoni kormány május 15-re és 16-ra kétnapos nemzeti gyászt rendelt el. Sfeir bíboros május 15-én töltötte volna be 99. életévét. Temetésének napján, május 16-án Libanonban zárva tartanak az iskolák.
A főpásztor halálával a bíborosi kollégium létszáma 221 főre változott, amelynek 120 pápaválasztó és 101 nem választó – vagyis 80 év feletti – tagja van.
* * *
Nasrallah Boutros Sfeir 1920-ban született a libanoni Rayfounban. Filozófiai és teológiai tanulmányai befejezése után, 1950-ben szentelték pappá. Az ötvenes években irodalmat, arab filozófiát és fordítást oktatott a marista atyák főiskoláján, Jouniehben. 1961-ben a maroniták püspökévé és az antióchiai patriarkátus általános helynökévé választották. Paul Pierre Méouchi bíboros, maronita pátriárka szentelte püspökké.
1986-ban, a libanoni háború idején választották meg a maroniták 76. antióchiai pátriárkájává. A kinevezéssel együtt a maronita egyház szinódusának és a libanoni püspöki konferenciának is elnöke lett. 2006-ban a keleti katolikus pátriárkák tanácsának elnökévé nevezték ki. Szent II. János Pál pápa kreálta bíborossá 1994-ben.
Nasrallah Boutros Sfeir bíboros 2011-ben lemondott minden megbízatásáról. Utódja Béchara Boutros Raï pátriárka.
Forrás: Vatikáni Rádió
Fotó: Vatican News
Magyar Kurír
Kapcsolódó fotógaléria