A karácsony kezdetét és végét is bizonytalanság övezi. Talán azért is, mert szívesen időzünk abban a kegyelmi légkörben, amit ez az ünnep varázsol a szürke és hideg téli hétköznapokba. A karácsonyi díszek és az egyre ritkuló levelű fenyő lebontására különböző családi hagyományok léteznek. Február másodikán viszont el kell búcsúznunk a karácsonyi időszaktól.
Karácsony ünnepe minden évben december 25-ére esik. December 24-én az advent utolsó napját tartjuk. Ugyanakkor ókori zsidó–keresztény hagyomány szerint a liturgiában a naplementétől számítjuk az új nap kezdetét, ezért az éjféli misére sok plébánián már 24-én délután sort kerítenek.
A karácsony nyolcnapos ünnep. Ezekre a napokra esik Szent István vértanú, Szent János apostol és az aprószentek emléknapja, valamint a Szent Család vasárnapja is. Január elsejéig karácsony ünnepi prefációja, miseénekei és zsolozsmájának elemei őrzik az ünnep alaptónusát.
A karácsonyi idő január közepéig tart. Január 6-án tartjuk Urunk megjelenésének, epifániájának ünnepét. A keleti hagyomány ekkor emlékezik meg Jézus megkeresztelkedéséről. Ennek ünnepe ősibb a karácsonynál. A római hagyomány az adopcionista eretnekségtől távolságot véve, és a keleti rítusú keresztények iránti megbecsülését kifejezve ezen a napon a napkeleti bölcsek hódolatáról veszi az evangéliumot.
A vízkeresztet követő vasárnap a római rítus szerint Urunk megkeresztelkedésének ünnepe. Ekkor nemcsak a felnőtt Jézus életének ez a meghatározó eseménye, hanem saját keresztségünkben elnyert istengyermekségünk is fókuszba kerül.
A karácsonyi ünnepkört két további ünnep horgonyozza le az egyházi év naptárában. Február másodikán, a Jézus test szerinti születését követő negyvenedik napon megemlékezünk Urunknak a jeruzsálemi Templomban történt bemutatásáról. Gyertyát szentelünk, hogy az isteni fény az év folyamán is beragyogja otthonainkat.
Az idei karácsony érkezését pedig már március 25-én jelzi a liturgia: kilenc hónappal karácsony előtt Jézus fogantatását fogjuk ünnepelni.
Fotó: Lambert Attila
Magyar Kurír
Kapcsolódó fotógaléria